Augusztus 27-én, az MH Pápa Bázisrepülőtéren rakodták be az afganisztáni tartományi újjáépítési csoport (MH PRT) harmadik váltásának felszerelését az amerikai légierő C–17 Globemaster III típusú szállító repülőgépébe. Az Amerikai Egyesült Államok légiereje légi szállítási parancsnokságának gépe Afganisztánból érkezett Pápára, s a tervek szerint még ezen a napon vissza is indul.

Az óriásgép 53 méter hosszú, szárnyának fesztávolsága 51,81 méter, legnagyobb magassága 16,79 méter. A négy Pratt and Whitney F117–PW–100 típusú hajtóművel felszerelt repülőgép maximális felszállótömege 265 305 kilogramm.

Mint azt Hegyi Gyula századostól, az MH Katonai Közlekedési Központ nemzetközi szállítási tervezőközpontjának légi szállítási tisztjétől, a berakodás irányítójától megtudtuk, mintegy harminc tonna felszerelést indítanak Afganisztánba. A felszerelések egy részét az MH 64. Boconádi Szabó József Logisztikai Ezred készletezte és szállította Pápára, de érkeztek gépek és felszerelések más katonai alakulatoktól, szervezetektől is. A repülőtéren aztán a „Boconádi”, az MH Összhaderőnemi Parancsnokság, valamint az MH Katonai Közlekedési Központ szakemberei a gép amerikai személyzetével közösen készítették elő a felszereléseket a berakodásra.

A C–17-es – mint azt a helyszínen Tömböl László mérnök altábornagy, az MH Összhaderőnemi Parancsnokság parancsnoka elmondta – az amerikai légierő felajánlásaként vesz részt az afganisztáni szállításban, ezért ez a Magyar Honvédségnek nem jelent költséget. A Globemaster III „látogatása” egyben mérföldkő is a magyar hadsereg, de mondhatjuk az ország számára is – folytatta Tömböl tábornok. Mint az ugyanis ismeretes, Szekeres Imre honvédelmi miniszter már korábban javaslatot tett arra, hogy a NATO által felállítandó (C–17-esekből álló) stratégiai légi szállítási flotta bázisrepülőtere Pápa legyen. Várhatóan szeptember végén születik döntés (tesznek javaslatot) a flotta állomáshelyére, melyet azután az úgynevezett csendeljárás követi. Ez azt jelenti, hogy a résztvevő tagállamok áttanulmányozzák, hogy a megtett javaslat mennyiben felel meg érdekeiknek, s ha senki sem szólal fel (töri meg a csendet), a javaslat jogerőre emelkedik. Amennyiben valamely tagország kifogást emel, új javaslatot kell készíteni.

A C–17-es mostani érkezése kiváló alkalom volt arra, hogy a döntés-előkészítők, valamint a tagországok előtt demonstráljuk, hogy a pápai bázisrepülőtér minden tekintetben alkalmas e gépek fogadására, kiszolgálására. Erről egyébként a gép személyzete is a legnagyobb elismerés hangján szólt Tömböl tábornoknak. Mint elmondták, a leszállítórendszer, továbbá a gép kiszolgálása és feltöltése egyaránt minden igényt kielégített.