Kétnapos, hivatalos magyarországi programjának részeként, november 6-án az MH 86. Szolnok Helikopterbázison tett csapatlátogatást John Craddock vezérezredes, a NATO Szövetséges Erők Európai Legfelsőbb Parancsnoka (SACEUR). A magas rangú tábornokot Szekeres Imre honvédelmi miniszter, Havril András vezérezredes, a HM Honvéd Vezérkar főnöke, valamint Tömböl László mérnök altábornagy, az MH Összhaderőnemi Parancsnokság parancsnoka katonai tiszteletadással fogadta a szolnoki katonai repülőtér betonján.

Craddock vezérezredes megtekintette egy Gripen vadászrepülőgép, valamint egy Mi–24-es harci helikopter látványos légi bemutatóját, majd pedig a helikopterbázis, az MH 34. Bercsényi László Különleges Műveleti Zászlóalj, illetve az MH 25/88. Könnyű Vegyes Zászlóalj speciális képességeit. Az alig két órás villámlátogatás a csapatoknál rendszeresített technikai eszközök és felszerelések bemutatásával ért véget.

"Tegnap a magyar országgyűlésben tájékoztatást adtam a Magyar Honvédség feladatairól. Kiemeltem, hogy a sereg kész és képes mind a három feladatának ellátására. Egyrészt a szövetségesekkel együtt biztosítja Magyarország szuverenitását. Másrészt, bármilyen ipari, vagy természeti katasztrófa esetén védelmezi a magyar állampolgárok életét és vagyonát. Emellett – szövetségesi kötelezettségeinek eleget téve – részt vesz a béketeremtésben és a békefenntartásban a világ tizenhárom országában", mondta a látogatást követő sajtótájékoztatón dr. Szekeres Imre. A honvédelmi miniszter ezután arról beszélt, hogy ebben az évben befejeződött a Magyar Honvédség tizenhét éve tartó átalakítása. Az utolsó átalakulás nagyon komoly volt, hiszen kialakítottak egy új és hatékony vezetési rendszert, valamint növelték a csapatoknál szolgálatot teljesítő katonák létszámát is.

Szekeres Imre elmondta azt is, hogy a Magyar Honvédség képes válaszolni a XXI. század kihívásaira és képes hatékonyan felhasználni a rendelkezésére álló technikai és pénzügyi eszközöket. Mindezek mellett képes magas színvonalon eleget tenni szövetségesi kötelezettségeinek is. "Biztosíthatom a vezérezredes urat arról, hogy a Magyar Honvédség tábornokai és tisztjei kiváló képességű, nagyszerű szakemberek. A katonák pedig jól felkészültek és kiképzettek, maradéktalanul eleget tesznek kötelezettségeiknek", emelte ki a honvédelmi miniszter. Újságírói kérdésre válaszolva dr. Szekeres Imre elmondta: a magyar katonák jövőbeli, afganisztáni szerepvállalása egy afgán zászlóalj felkészítésére terjed majd ki. A magyarok megfelelő felszerelésekkel utaznak ki az ázsiai országba, s itthonról a lehető legjobb logisztikát, utánpótlást biztosítják számukra.

John Craddock vezérezredes szerint a látogatás során látott bemutató jól bizonyította a magyar katonák képességeit. Azokat az eredményeket, amelyeket komoly erőfeszítések árán értek el, és amelyek a Magyar Honvédség átalakulásának köszönhetők. "Azt hiszem, mindannyian tisztában vagyunk azzal, hogy a szövetség rendkívül nagy változásokon ment keresztül. A kollektív védelem időszakából átléptünk a kollektív biztonság időszakába. Ezeknek az átalakulásoknak az érdekében nagyon sokat kívántunk a tagországoktól", mondta a négycsillagos amerikai tábornok, majd kiemelte, hogy a magyar katonák minden tekintetben nagyszerűen viselkedtek. Hiszen az elmúlt években támogatták a NATO műveleteit Koszovóban, Irakban. Jelenleg pedig Afganisztánban, egy tartományban játszanak vezető szerepet a magyar PRT katonái. Mindemellett példamutató az a támogatás is, amelyet Magyarország nyújtott az NRF-nek, vagyis a NATO gyorsreagálású hadtestének. "Már felismertük és nagyon jól tudjuk, hogy Afganisztánban a NATO és az ISAF jövője nem egyszerűen katonai művelet. Sokkal inkább olyan misszió, amely megteremti azokat a feltételeket, melyek mentén fejleszteni lehet az országot, valamint jó kormányzati tevékenységet lehet biztosítani Afganisztánban", hangsúlyozta Craddock tábornok.

Havril András vezérezredes megköszönte a méltató szavakat, majd elmondta, hogy véleménye szerint a Magyar Honvédség jó irányba halad, s a jövőben mindent elkövetnek annak érdekében, hogy még eredményesebben és biztonságosabban tudják végrehajtani a katonák a feladatokat, itthon és külföldön egyaránt.