Avagy Royal Navy vegyes, mégpedig tengeralattjáró vonalon, melyet egy orosz vonatkozású hírmorzsával nyitunk. A napokban a Daily Telegraph a Royal Navy-től származó értesülésére hivatkozva lehozta, hogy az egyik kihajózó Vanguard-ra “vadászó” orosz SSN-t fogtak.

Minderre valamikor az elmúlt fél év folyamán került sor, ám konkrét időpontot nem kötöttek a napilap orrára a haditengerészet részéről. A közlemény szerint egy Akula (I-es vagy II-es, nem tudni) a Faslane-i tengeralattjáró bázis közelében lapítva várta az egyik kihajózó Vanguard-ot, állítólagosan az osztály hangmintáinak begyűjtése végett. (Vagy a lassan 20 éves hajóosztály egyik tagja helyett inkább a szintén Faslane-ben tartózkodó, tengeri tesztjeit daráló HMS Astute érkezésében bíztak? – a szerk.)
Az Astute 2009 novemberében érkezett meg honi kikötőjébe, a skóciai Faslane-be

A szűkszavú nyilatkozatból még annyi derül ki, hogy az orosz atom-tengeralattjáró vélhetően többször is megpróbált ráakaszkodni az angol boomerre, míg végül a védelmet biztosító egyik Trafalgar-osztályú kolléga kiszúrta Ivánékat.

És akkor a Trafalgarról gyorsan át is váltunk az utódul szolgáló Astute-osztályra, nevezetesen a névadó egységre, az immáron az HMS előtagot abszolúte teljes joggal viselő HMS Astute-ra.

Az eredeti menetrendekhez és költségvetéshez képest jelentős csúszásban lévő, némi amerikai technikai segítséggel megtámogatott Astute-osztály első tagja nagyjából egy évvel ezelőtt kezdett készülődni első tengeri tesztjeire, melyek eredményeként mostanra az Astute elérte azt a szintet, hogy hivatalosan is a Royal Navy aktív állományú tagjává avanzsálhasson elő: az HMS Astute hadrendbe állt.
HMS Astute hadrendbe állítási ceremónia

A jelenleg az ún. kezdeti műveleti készenlét (IOC) státuszában leledző HMS Astute előtt a közeljövőben további tesztek állnak a teljes műveleti készenlét (Full Operational Capability, FOC) minősítésének megszerzéséig.

“Számomra az Astute egy 7 000 tonnás svájci óra.” – hangoztatta a ceremónián a program felügyeletéért felelős Simon Lister ellentengernagy. “Hihetetlen mértékű szakértelem szükséges egy ilyen hajó megépítéséhez. Vannak szakaszok, mikor kovácsmunkának tűnik és vannak szakaszok, mikor inkább agysebészetnek.”

Az Astute-osztály 7 egység erősre tervezett, azaz hiánytalanul váltja majd elődjét, a Trafalgar-osztályt. Jelenleg a névadó egység áll hadrendben, további 3 egység áll építés alatt, hovatovább idén márciusban megrendelték az 5. és 6. Astute-osztályú tengeralattjárót is.