Az új-zélandi királyi légierő közel 1 milliárd dollárt költ elavuló flottájának modernizálására, melynek keretein belül 2008-ban írták alá a 139 millió dolláros szerződést öt darab A109 könnyű, többfeladatú forgószárnyas megvásárlásáról. Az új A109-esekkel az 1960-as évek óta szolgálatot teljesítő Bell 47 Sioux helikoptereket váltják le.
A flottamodernizáció az AgustaWestland népszerű típusának beszerzése mellett 8 darab NH90-es helikopter megvásárlására is kiterjedt: az erről szóló, megközelítőleg 800 millió dolláros szerződést 2006-ban írták alá a felek, leszállításuk 2012-ben várható. Az érkező NH90-esekkel az 1966 óta hadrendben álló UH-1H Iroquois típust váltják le. A most hadrendbe állított új A109-eseket főként a pilóták kiképzésére fogják alkalmazni, de emellett egyéb feladatkörökben is bevethetőek lesznek.
Az AW109-esek a Bell 47 Sioux helikoptereket váltják |
Mint ahogy arról korábban már beszámoltunk, Új-Zéland légiereje (RNZAF) nem kevesebb, mint 40 évet várt arra, hogy új típussal bővíthesse flottáját. A jeles eseményre 2011. május 13-ig kellett várni, hiszen ezen a napon, a légierő Ohakea bázisán ünnepélyes keretek között hadrendbe állították az első három AgustaWestland A109LUH helikoptert.