Repülő zombivá átalakuló harci gépek

Az 1980-as évek óta – amikor megkezdődött a vietnami háború sikertípusának, az F-4 Phantom vadászoknak a kivonása – több mint 200 darab QF-4-est vett át az amerikai légierő. A célgépeket a különböző hadgyakorlatokon lőtték le a korszerübb típusokkal repülő pilóták, realisztikus tapasztalatokat szerezve ezáltal. Az F-4 Phantomok előtt már az F-100, F-102 és F-106 gépek jelentős része is erre a sorsra jutott. A pilóták számára rendkívül fontos, hogy minél életszerübb körülmények között készülhessenek fel az éles légi harcokra, így a földről távirányítással vezetett, manőverező célok lelövése drága, de hasznos része a kiképzésnek.

A célgépek jól látható, színes festést kapnak

A napjainkban legnagyobb számban rendszerben álló korszerü F-16-osok korai változatai is hamarosan elérik élettartamuk végét, így kivonásuk és célgéppé való átalakításuk már tervbe van véve. Azonban a köztes időszakban is szükség van célgépekre, ezért döntöttek a még lekonzerválva tartott és repülőképes állapotba hozható öreg F-4-esek újabb húsz példányának átalakításáról.