1798 augusztusában francia hadihajók horgonyoztak az Alexandria közelében fekvő Aboukir-öbölben, miután nem sokkal korábban sikeresen átkísérték a Bonaparte tábornok inváziós erőit Egyiptomba. Francois-Paul Brueys d´Aigillier altengernagy zászlóshajója a korszak egyik legnagyobb és legszebb vitorlása, a 118 ágyús L´Orient volt.