A Boeing megkezdte a repülőn elhelyezett lézervető rendszer tesztelését

Az ATL nagy energiájú kémiai lézer (a lézerfényt kémiai eljárással gerjesztik) tesztelését földi célpontokon hajtják végre. A tesztek a White Sands Missile Range-en (Új-Mexikó) október 10-e óta folynak, és az ősz vége felé fejeződnek be. A "próbalövéseket" alacsony energiájú sugárnyalábbal váltják ki. Miután az ATL ACTD rendszer behatárolja és megirányozza a földi célpontokat, az alacsony energiájú lézerrel adnak le lövést rá. Valószínü, hogy nem a lézer romboló erejét tesztelik, hanem a rendszer müködőképességét (irányzás).

Az ATL szállítására majd egy C-130H repülőgépet használnak fel a US Air Force 46th Test Wing állományából. Repülőre a rendszer elemeit a Crestview Aerospace Corp. szerelte fel, Crestview-ben. Ezen tulajdonképpen a rendszer hardverelemeit kell érteni, mely tartalmazza a sugárvető forgatóberendezést, az optikai rendszereket, a képalkotó elemeket és az érzékelőket. 

2007-ben a Boeing már a repülési teszteket tervezi végrehajtani, amikor is a repülő ténylegesen a levegőből irányoz meg földi célokat, és vált ki lövést rájuk.

A lézerfegyver hatását tekintve nem lesz hatalmas romboló hatású, éppen annyi kárt fog okozni a földi célokban, amely elegendő a harcoló csapatok tevékenységének elősegítéséhez (roncsolás, müködésképtelenné tétel stb.). A fegyver kezelője képes lesz az időjárási és terepviszonyok változásainak függvényében müködtetni a berendezést és pontosan célozni vele. Például ha a lézerrel egy jármü üzemanyagtartályát irányozzák meg, a lézersugár fel is robbanthatja a benne lévő benzint, de a gumira célozva csak mozgásképtelenné teszi a jármüvet.

A tesztlőtér elhelyezkedése az USA-ban