Megkezdte az 50. jubileumi évadot az angolok híres oldtimer köteléke

2007. március 27-én, pénteken a lincolnshire-i RAF Coningsby légibázison az angol Battle of Britain Memorial Flight (BBMF) elnevezésü légi kötelék immár hivatalosan is megkezdte müködésének 50. jubileumi szezonját. Az ünnepségen, az alakulat személyzetén kívül, a légierő aktív és veterán tagjai, valamint meghívott vendégek is részt vettek. Az idei év egyik szenzációja a teljesen felújított,  a „The Phantom of the Ruhr” névre keresztelt II. világháborús Lancaster négymotoros nehézbombázó. Az új festésben pompázó gépet az egykori 100. és 550. századok korhü jelzéseivel leplezték le, és mutatták be a közönségnek.

Az eredeti repülőgép megjelenését amúgy is, az előre beharangozott sajtóhírek alapján, már nagy érdeklődéssel várta a lelkes tömeg. Ráadásul ezúttal még az egykori személyzet tagjai is jelen voltak a reggel kezdődő ünnepségen. A hangárban kiállított Lancaster mellett két Spitfire vadászgép – egy Mk IIa és egy Mk V – is megtekinthető volt, amelyek az idei évben a 603. és 303. repülőszázadoknak kívánnak emléket állítani. A hivatalos leleplezési ceremónia után, egyházi áldással indították útjára az idei repülőévadot. A továbbiakban a jó hangulatról a RAF cranwelli ezredének zenekara gondoskodott. Ezután díszebédet adtak a BBMF tagjai és személyzetei részére.A nap fénypontja természetesen a repülés volt, amikor a nagyszámú érdeklődő, valamint a televízió és a sajtó meghívott képviselőinek szeme láttára végre levegőbe emelkedett a Lancaster. A „Phantom” jelenlegi pilótája, Ed Straw (Flt. Lt.) az alkalomhoz illően ezúttal eredeti, II. világháborús egyenruhát öltött magára, és kedélyesen elbeszélgetett veterán kollégájával, Ron Clarke-kal, aki egykor a 100. század állományában szolgált, és szintén repült Lancasterrel.

A nagyközönség számára május 5-én, Duxfordban mutatkozott be először a BBMF köteléke. A „The Phantom of the Ruhr” mellett négy eredeti vadászrepülőgép tartott igen látványos légi bemutatót. A négy pilóta ezúttal a nagy tapasztalatokkal rendelkező Al Pinner (Sqn. Ldr.), Ian Smith (Sqn. Ldr.), Russ Allchorne (Gp. Capt.) és Phil O’Dell, a Rolls-Royce berepülőpilótája volt.