Afganisztánba készülődnek

A mintegy 3000 főt megmozgató, „Herrick Eagle” fedőnevü manőver a májusban Afganisztánba induló 16. légi szállítású rohamdandár felkészülésének egyik legfontosabb állomása volt.

A kijelölt alakulatok a hadsereg Wattisham bázisa, a stanfordi gyakorlótér, Sculthorpe és a Salisbury-dombság gyakorlóterepeinek körzetében végezték a hadmozdulatokat. A szövetséges gyorsreagálású hadtest részét alkotó brit dandár 2007 februárjáig teljesít majd szolgálatot Afganisztánban.

A gyakorlaton brit hadsereg repülőhadtestének Lynx helikopterei mellett a RAF, támogató feladatok ellátására rendszeresített forgószárnyú gépei is nagy számban alkalmazásra kerültek. A Suffolk grófságbeli, Wattisham repülőtér volt a gyakorlat központja, melynek különböző részein a közremüködő típusok mindegyike megfordult. Az előretolt lőszer- és üzemanyag-feltöltő pont például a reptér északi, ritkán használt felében müködött. A gyorsan apadó készleteket a RAF C-130 Hercules szállítógépei és Chinook helikopterei naponta pótolták.

Különleges látvány volt, ahogy a csapatokat támogató, jókora Chinook helikopterek a készleteket feltöltötték.

A hadsereg Apache és Lynx helikopterei szintén itt vettek fel lőszert és üzemanyagot. A 9. ezred Afganisztánba küldött Apache csatagépei lesznek az elsők ebből a típusból, melyek brit színeket viselve, éles helyzetben kerülnek bevetésre.