A kínai lopakodók miatt aggódik Washington

Gates pekingi látogatása előtt, a repülőgép fedélzetén nyilatkozott erről az újságíróknak. A védelmi miniszter szerint az Egyesült Államok rég tudott arról, hogy Peking saját, radarok számára láthatatlan, úgynevezett lopakodó repülőgépet akar kifejleszteni, de a hírszerzés tévedett annak megítélésében, hogy ez mikorra várható. Ugyanakkor Gates szerint Kína évekkel elmarad az ilyen technológia alkalmazásában, és az Egyesült Államoknak 2015-ben is sokkal több lopakodója lesz, mint bármely más országnak. A tárcavezető szerint ráadásul felvetődik a kérdés, hogy az új kínai gép mennyire lesz láthatatlan a radarok számára.

Az Egyesült Államokat ugyanakkor aggasztja az újfajta, hadihajók ellen bevethető ballisztikus rakéta is, amely elméletileg megsemmisítheti az amerikai repülőgép-hordozókat akár 3200 kilométerre Kína partjaitól. Gates szerint a kínaiak egyértelmüen képesek arra, hogy veszélyeztessenek egyes amerikai csapásmérő eszközöket. "Figyelnünk kell rájuk, és megfelelőképpen válaszolnunk kell saját (fegyverkezési) programjainkkal" - mondta a tárcavezető. A kínai légierő egyik parancsnoka már 2009-ben közölte, hogy Kína újabb generációs harci gépei "rövidesen" megkezdik a próbarepüléseket. Szerdán a Global Times kínai és angol nyelvü változata is a címoldalán közölt cikkeket és fotókat, amelyek állítólag a készülő J-20-as kódjelü kínai lopakodót ábrázolják. Egyes kommentárok szerint kiszámított kiszivárogtatás történt. Az Aszahi Simbun japán lap értesülése szerint a géppel ebben a hónapban kezdődtek meg a próbarepülések, és 2017-ben tervezik hadrendbe állítani.