Az Ausztrál Haditengerészet kivonja a hadrendből az AgustaWestland A109E típusú forgószárnyasait – írja a Flightglobal. A kivonás három helikoptert érint, melyeket még 2007-ben állítottak szolgálatba. A döntés oka, hogy a közeljövőben az A109-eseket az új Bell 429-es típus váltja. A kivonásra ítélt A109E helikoptereket visszaadják a tulajdonos, Raytheon Australia vállalatnak.
Az ausztrál A109E-ket személyszállítására, valamint a Westland Sea King, Sikorsky Seahawk és NHI MRH90-esre kerülő pilóták kiképzésére használták. Az elmúlt öt év során a helikopterek összesen 6000 repült órát teljesítettek, továbbá ezen forgószárnyasokon közel 60 hajózót képeztek ki. A kivonási ceremónia keretében az A109-esek búcsúrepülést hajtottak végre, mely során kötelékben repültek át a Jervis-öböl felett.
A váltótípusról az ausztrál kormány még 2011 szeptemberében döntött, mikor is szerződést kötöttek a Raytheon Australia vállalattal, 3 darab Bell 429-es beszerzéséről. Az üzlet ellenértéke 26 millió dollár. A helikoptereket az Ausztrál Haditengerészet 4 évre lízingeli, ugyanúgy, mint a kivonásra ítélt A109-eseket. Az első forgószárnyas leszállítása ez év májusára tehető. A Bell 429-est hasonlóan az elődjéhez, pilóták kiképzésére kívánják használni.