Levegőben az Olasz Hadsereg első ICH-47F Chinook helikoptere

Az olasz AgustaWestland bejelentette, hogy 2013. június 24-én, hétfőn teljesítette szűzfelszállását az Olasz Hadsereg részére készült első ICH-47F Chinook helikopter. A jeles eseményre az olaszországi Vergiate-ben került sor. A Chinook első repülése során 15 percet töltött a levegőben. 

Az olasz védelmi minisztérium beszerzési ügynöksége, az ARMAEREO, 16 példányt rendelt a típusból, további négy darabra pedig opcióval rendelkezik. A szerződés magába foglalja az átadott helikopterek logisztikai hátterének biztosítását is, öt évre. Az előzetes ütemterv szerint az első ICH-47F 2014 elején kerülhet a megrendelőhöz, míg az utolsó példányt várhatóan 2017-ben szállítják le. Az érkező új forgószárnyasok az Olasz Hadsereg viterboi bázisára kerülnek, az 1973-ban hadrendbe állított 40 darab CH-47C-t váltják majd le. 

Az AgustaWestland Boeinggel kötött megállapodása értelmében az olasz cég felel a rendszerek integrációjáért, a végszerelésért, illetve a gépek Olasz Hadseregnek történő leszállításáért. Az ICH-47F törzsét a Boeing Rotorcraft Systems építi az USA-ban, Ridley Park-ban, míg a végszerelést az olasz cég végzi az észak-olaszországi Vergiate-ban. 

Levegőben az első ICH-47F

A két Honeywell T55-GA-714A típusú hajtómüvel szerelt Chinook-ok minden időjárási körülményben bevethetőek, korszerü kommunikációs, fedélzeti önvédelmi, illetve adatátviteli rendszerrel lesznek ellátva. Az ICH-47F maximális felszállótömege eléri a 23 tonnát. Az Olasz Hadseregnél alapvető harcászati feladatuk lesz felszerelések és katonák szállítása, de fontos szerepet fognak betölteni természeti katasztrófáknál, illetve tüzoltásnál is. 

Az AgustaWestland és a Boeing partnerkapcsolata lehetővé teszi az olaszok számára, hogy a CH-47F licensz alapján gyártott változatát, az ICH-47F típust külföldi megrendelők számára is értékesítsék.