Az ausztrál védelmi minisztérium döntése értelmében modernizálják a hadsereg EC665 Tiger harci helikoptereit. Információk szerint 21 forgószárnyas felújítására kerül sor a LAND 2089 program, 3B fázisa során. Az ausztrál hadsereg tervei szerint a helikoptereket harcászati adatkapcsolati (Tactical Data Link -TDL) rendszerekkel látják el, amely mintegy 20 millió dollárba kerül.
A TDL-nek köszönhetően a Tigerek képesek lesznek adatkapcsolatot létesíteni más repülőeszközökkel éppúgy, mint földi egységekkel. A helikopterek valósidejü felderítő információk továbbítását teszik lehetővé, valamint müveleti adatok feldolgozását a saját és ellenséges csapatok elhelyezkedéséről. A TDL rendszerek telepítésével egyidejüleg sor kerül a helikopter személyzetek kiképzésére is. A helikopterek modernizációját az izraeli Elbit Systems ausztrál leányvállalata fogja végrehajtani együttmüködve az Airbus, európai repülőgépgyártó konzorciummal.
Fotó: wikimedia.org
David Johnston, ausztrál védelmi miniszter úgy nyilatkozott, hogy 2020-ig a katonai vezetés további felújításokat kíván elvégezni a forgószárnyasokon, azonban nem pontosította, hogy milyen munkákról van szó. Napjainkban az ausztrál hadsereg állományában 22 Tiger áll szolgálatban. Az nem ismert, hogy miért csak 21 helikoptert látnak el az új berendezéssel. A Tiger helikopterek az „Air 87” program keretében, egy 2001-ben kelt szerződés alapján kerültek átadásra az ausztrál fél részére. A megállapodás értelmében az első négy forgószárnyast Európában szereltek össze, még a fennmaradó 18-at az ausztráliai Brisbane-ben.