Apacsok váltják a Kiowa-kat az Amerikai Hadsereg kötelékében

Az új program még nem kapta meg az Egyesült Államok Kongresszusának jóváhagyását, azonban az Amerikai Hadsereg vezetése úgy véli, hogy az MUM-T rendszer megkapja a szükséges támogatást. A Szárazföldi Erők légiereje számára már megkezdődött az új, AH-64E Guardian harci helikopterek szállítása, amelyek személyzete repülés közben már képes adatok fogadására az RQ-7 Shadow, valamint az MQ-1C Gray Eagle pilóta nélküli repülőgépek rendszereitől.

Fotó: militaryedge.org

Egyelőre nem ismert, hogy a már meglévő AH-64D Apache helikoptereket felszerelik-e az MUM-T rendszerrel. Az Amerikai Hadsereg a jövőben teljesen le kívánja cserélni kiöregedő AH-64D forgószárnyasait az új AH-64E verzióra. Bár az MUM-T rendszer lehetővé teszi, hogy az Apache/Guardian átvegye azoknak a feladatoknak nagyrészét, amelyeket jelenleg az OH-58 Kiowa-k hajtanak végre, azonban fegyveres konfliktusokban az új technológia nagyon sérülékenynek bizonyulhat. A ma rendszerben álló RQ-7 és több hasonló pilóta nélküli repülőgép gyakorlatilag védtelen a hordozható légvédelmi rendszerekkel, valamint a rádióelektronikai zavarással szemben.

Fotó: bellhelicopter.com

2013-ban vált ismertté, hogy az Amerikai Hadsereg kivonja állományából az összes Kiowa Warrior helikopterét, amelyeket felderítési feladatokra, valamint a szárazföldi erők támogatására alkalmaznak. Ugyanakkor azt is közölték, hogy az OH-58 feladatait a Nemzeti Gárda állományából a Szárazföldi Erőkhöz kerülő Apache-ok veszik át.

Ezzel együtt az Amerikai Hadsereg más lehetőségeket is vizsgál, amelyekkel kiválthatná a Kiowa-kat. Az egyik lehetséges váltótípus lehet többek között a Bell Helicopter által modernizált OH-58 Block II, amelynek tesztjei még 2012 októberében megkezdődtek. Ezen kívül a Sikorsky által fejlesztett S-97 Raider nagysebességü felderítő-helikopter is reális elképzelés lehet a jövőre nézve.