Raptorok Alaszkában

A most átadott gép egyike annak a 36 példánynak, melyet kimondottan a Csendes-óceán északi térségében terveznek bevetni, de adott esetben gyorsan áttelepíthetőek lesznek az olyan előretolt bázisokra is, mint pl. Guam. Nick Cessario, az F-22 projekt egyik vezetője és egyben a gyártó cég elnökhelyettese az átadási ünnepségen elhangzott beszédében kiemelte, hogy az egész program szempontjából fontos mérföldkő az első, speciálisan átalakított F-22A Raptor átadása, míg Herbert J. Carlisle tábornok, az alaszkai Elmendorfban állomásozó 3. Vadászrepülő-ezred parancsnoka az egész amerikai népnek mondott köszönetet a forradalmian új technológiákat felvonultató típus létrehozásáért.

Az Alaszkába kerülő gépek függőleges vezérsíkján - utalva az állandó bázisra - az "AK" jelzés látható

Az USA területén jelenleg négy bázison állomásoznak F-22-esek. A különféle teszteket a típussal a kaliforniai Edwards légitámaszponton és a nevadai Nellis bázison folytatják. A pilóták és a müszakiak kiképzése egyszázadnyi géppel a floridai Tyndall bázison zajlik, a Langley légitámaszponton viszont már két, teljesen feltöltött, bevethető század is állomásozik. A jövőben további bázisokon is állandó vendégek lesznek a Raptorok, az alaszkai Elmendorf mellett a hawaii Hickam és az Új-Mexikóban található Holloman támaszpontokat is kiválasztották a típus üzemeltetésére.

A Langley légibázisról az idei év nyarán már települtek át F-22-esek Alaszkába, a Northern Edge hadgyakorlat keretében. A gépek 97%-os hadrafoghatósági mutatót produkáltak a szélsőséges időjárási körülmények közepette is. A földi célok leküzdése mellett a légi harcot is gyakorolták, melynek során az első héten 140:0 arányban győzedelmeskedtek az egyéb típusok felett, a komplex hadgyakorlat végére ez a szám 241:2-re módosult.