A szaúdi nemzeti gárda átvehette az első AH-6i-ket

A leszállítást a Jane’s Defence Weekly információi szerint, június 5-én az Egyesült Államok kormánya is megerősítette. A 12 átadott példányból csak 9 darab kerül egyelőre Szaúd-Arábiába, a maradék három példány pedig az Egyesült Államokban, a szaúdi pilóták és műszakiak kiképzését segíti majd. A forgószárnyasok egyik fele a Khashm Al An légibázis 1. összevont repülő dandárjához kerül majd, mely jelenleg még szervezés alatt áll. A 2. repülő dandárhoz kerül a megrendelt helikopterek másik fele, kiegészítve 12 AH-64E Guardian Apache-ot. A 2. repülő dandár települési helye a Hofuf légibázis lesz, amely építése csak jövőre kezdődik meg.

Mint ismeretes, még 2014 augusztusában az Egyesült Államok védelmi minisztériuma jóváhagyta, hogy a Foreign Military Sales (FMS) program keretein belül 24 darab AH-6i Little Bird típusú könnyű-harci helikoptert, a hozzá tartozó földi kiszolgáló berendezésekkel, értékesítsenek Szaúd-Arábia részére. Az üzlet összértéke közel 235 millió dollár. Az ország nemzeti gárdája a Little Bird-ökön kívül, 12 AH-64E Guardian Apache-ot és 24 UH-60M-et is vásárolt, utóbbi 2 típus összes megrendelt példánya már leszállításra került. Vélhetően a gárda a jövőben további helikoptereket is beszerez majd, ugyanis a terveik szerint 2023-ra 156, különböző verziójú forgószárnyast kívánnak hadrendbe állítani.  

Az AH-6i fejlesztése 2015 decemberében kezdődött, az első példány 2016. július 27-én emelkedett a levegőbe. A típust egyelőre csak a Szaúdi Nemzeti Gárda rendelte meg, más külföldi megrendelő napjainkig nincs. Az AH-6i nem más, mint az OH-6 Cayuse alaposan továbbfejlesztett és felfegyverzett verziója. A forgószárnyast új Rolls-Royce 250-C30R/3M hajtóművel, digitális FADEC hajtóművezérlő rendszerrel, hatlapátos főrotorral, melynek lapátjai kompozitból készülnek, szerelik fel. Továbbá a helikopter 4 függesztési pontjára, többek között az AGM-114 Hellfire rakéták, LAU-68 rakétablokkok, valamint a számos géppuska típus is felszerelhető. Az orr rész alatt megtalálható a L-3 MX-Wescam 15Di típusú elektro-optikai és infravörös szenzor, illetve a legmodernebb fedélzeti rádióelektronikai berendezés is, mely az AH-64E Guardian Apache harci helikopteren is megtalálható.

Forrás: bastion-karpenko.ru