Fél évig volt éles bevetésen a USS Enterprise repülőgép-hordozó

November 21-én végre befutott hazai kikötőjébe a legendás USS Enterprise repülőgép-hordozó, mely egy maratoni hosszúságú bevetéssorozaton vett részt Iraktól Afganisztánig. A hajó 30 hétig volt távol, ez idő alatt nem kevesebb mint három különböző flottacsoportosítás (az 5., a 6. és a 7.) tagjaként vett részt az amerikai fegyveres erők különböző hadmüveleteiben. A hordozóról felszálló repülőgépek összesen 23 000 órát töltöttek a levegőben, ennek 52%-át közvetlenül a hadmüveleti zónában. Az afganisztáni bevetések sajátossága, hogy az Indiai-óceánról csak hosszú repülés után érik el a haditengerészeti gépek a célterületet, miközben idegen országok felett is át kell haladniuk. Éppen ezért ezek a bevetések nemritkán a hat órát is elérik, amihez többszöri légi utántöltésre van szükség. Az afganisztáni harcok kiújulását jelzi az a tény is, hogy a USS Enterprise repülőgépei szeptember eleje óta 133 alkalommal mértek csapást a tálib gerillák egységeire és támaszpontjaira. További érdekes adat, hogy a hajó a hat hónap alatt közel 60 000 tengeri mérföldet tett meg. A személyzet tagjai nem kevesebb mint 15,6 millió e-mailt küldtek szeretteiknek, barátaiknak.

Lelkes tömeg fogadta a hazatérő hajót és a rajtuk szolgáló tengerészeket a norfolki haditengerészeti támaszponton

A USS Enterprise és kísérete

A USS Enterprise kíséretében számos egyéb hadihajó is helyet kapott a hat hónapos bevetéssorozat alatt. A USS McFaul (DDG 74) rakétás romboló és a USS Nicholas (FFG 47) rakétás fregatt mellett a Ticonderoga-osztályba tartozó USS Leyte Gulf (CG 55) cirkáló biztosította a hordozó védelmét. A kötelék készleteinek feltöltéséről a USS Supply (T-AOE 6) ellátóhajó gondoskodott. A USS Enterprise fedélzetén települő 1. CVW (hajófedélzeti repülőezred) fő erejét az F/A-18 Hornet vadászbombázókkal felszerelt repülőszázadok alkották, ezeket felderítő-, elektronikaiharc-, tengeralattjáró-elhárító és kutató-mentő századok egészítették ki.