Juan Carlos – az új spanyol, többcélú támadóhajó

Az ünnepélyes vízre bocsátási eseményre természetesen hivatalos volt a királyi pár is. A Navantia Ferrol hajógyár sólyájáról az El Ferrol folyó torkolatának vizébe csúszó hatalmas test igazából még csak egy félig kész hadihajó, a végleges befejezési munkálatok a következő hónapokban zajlanak. A tervek szerint a nagy harcértékü egység 2009. év végén áll majd rendszerbe a spanyol haditengerészet kötelékében.

A spanyol flotta új, még befejezésre váró büszkesége

Az ünnepélyes vízre bocsátási rendezvényen János Károly spanyol király és felesége, Sofia királyné, továbbá Asturia hercege és hercegnője, valamint számos gyári tisztségviselő, politikus, a fegyveres erők magas rangú tisztjei és több híres személyiség is megjelent. A férjéről elnevezett hajót végül Sofia királyné keresztelte meg és bocsátotta vízre.

Leginkább a francia Mistral-osztályra hasonlít a Juan Carlos (L61)

A projekt még 2003-ban indult, a cél pedig az volt, hogy egy sokoldalú, repülőgép- és helikopterhordozóként, valamint partra szállító hajóként is bevethető egységet hozzanak létre, mely mind méreteiben, mind harcértékében felülmúlja a jelenleg is szolgálatban álló Principe de Asturias nevü hordozót. Az elmúlt évtizedben ugyanis a hangsúly eltolódott a hagyományos repülőgép- és helikopterhordozók irányából a többcélú támadóhajók felé, melyek adott esetben jobban alkalmazhatóak polgári (humanitárius) célokra is. Jellemző, hogy a britek is átépítik az egyik Invincible-osztályú egységet hasonló feladatkörre. A spanyolok másik célja az volt, hogy egy hajóval le tudják váltani a jelenleg használt két darab, meglehetősen elavult partra szállító egységüket. Az egykor az amerikai haditengerészetben (US Navy) szolgáló L–41 Hernan Cortes és L–42 Pizarro nevü LST hajók képességeit messze felülmúlja a Juan Carlos, így gazdaságosabb és nagyobb hatékonyságú eszközzel gyarapodik a flotta. 

A spanyol király szívesen vesz részt a különféle katonai rendezvényeken, ezen a felvételen például Eurofighter Typhoon-vadászpilóták társaságában mutatkozik

A Juan Carlos (L61) paraméterei már közelítenek egy közepes hordozóéhoz, vízkiszorítása 27 000 tonna, hossza 230 méter, legszélesebb részén pedig 32 méter. Fedélzetén akár 1200 katona is helyet kaphat, így a 6000 nm-es raktérben magával vitt 46 darab Leopard harckocsival együtt egy komoly tüzerejü alakulatot tehet partra. Ehhez egy elárasztható fedélzettel is rendelkezik, innen indulhatnak a kétéltü jármüvek vagy a légpárnás eszközök. A légi támogatásról egy kisebb ország légierejének megfelelő erő gondoskodik, akár 30 darab Harrier II-es vadászbombázóval vagy különféle harci és szállítóhelikopterekkel.