Román haditengerészeti pilóták gyakorlatoztak a USS Whidbey Island fedélzetén

A három IAR-330 Puma helikopterrel repülő Black Sea Knights század parancsnoka elmondta: „A román légierőnél több mint 400 pilóta teljesít szolgálatot; a haditengerészeti repülés programja Romániában mindössze ötéves múltra tekint vissza, a pilóták számát tekintve jelenleg nyolcan vagyunk.” A század parancsnoka 2010 óta irányítja a századot, ezt megelőzően tíz évig repült Puma helikopteren a román légierőnél. A haditengerészet hadrendben álló fregattjain jelenleg három Puma helikopter teljesít szolgálatot, a forgószárnyasok többek között kutató-mentő és egészségügyi evakuálási feladatkörökben is bevethetőek.

A USS Whidbey Island egyik fedélzeti irányítója a közös amerikai-román DLQ (Deck Landing Qualification) gyakorlat után emondta: „Inspiráló volt a román pilótákkal gyakorlatozni, igazi profik: a feladatok végrehajtásától kezdve a kommunikációjukig mindent pontosan úgy csináltak, ahogy az a nagykönyvben meg van írva. Akár egy 100 éves, vagy egy 5 éves programról beszélünk, mindig a fejlődés áll az első helyen. Fő célunk, hogy folyamatosan javuljunk, erre az egyik legjobb módszer a hasonló gyakorlatokon való részvétel.”

A román haditengerészet pilótáinak kiváló lehetőség volt ez a gyakorlat, hogy más ország haditengerészetével, illetve többféle repülőgéppel is megismerkedjenek. A nyolc pilóta izgatottan várta a közös gyakorlatot, és továbbra is bíznak a román haditengerészeti légierő jövőjében. A líbiai események kapcsán az amerikai partraszállító dokkhajó (a Bataan Amphibious Ready Group tagjaként) 2011. március 23-án indult útnak az Egyesült Államokból.