Múzeumként működik tovább az USS Iowa amerikai csatahajó

A 270 méteres acélszörnyeteg lesz az Egyesült Államok nyugati partvidékének egyetlen csatahajóból kialakított múzeuma. „Ma már nem szolgálnak ehhez hasonló hajók a világ egyetlen aktív hadiflottájában sem” – mondta Robert Kent, az illetékes Pacific Battleship Center elnöke. „Az ilyen kaliberü óriások már elsüllyedtek, kiselejtezték őket, vagy jó ideje múzeumként müködnek. A Iowa az utolsó a csatahajók sorában, amely végső otthonra lel.”

A hajó 1943-ban állt hadrendbe. Franklin D. Roosevelt egykori amerikai elnök ugyanebben az évben utazott fedélzetén az Atlanti-óceánon keresztül a teheráni konferenciára, ahol Winston Churchillel és Joszif Sztálinnal megtárgyalták a második háború folytatásának és a konszolidációs időszaknak a legfőbb kérdéseit. A hajót később átvezényelték a Csendes-óceánra. Számos hadmüveletben vett részt. Jelen volt Japán 1945-ös kapitulációjánál a Tokiói-öbölben, az 1950-ben kezdődött koreai háborúban pedig az észak-koreai állásokat lőtte. 1989-ben Puerto Rico partjainál a hajó egyik lövegtornya belső robbanás következtében megsemmisült: a legénység 47 tagja veszítette életét a balesetben.

A hajót 1990-ben tartalékállományba helyezték és egy Rhode Island-i hajózási központban tartották, mielőtt a Panama-csatornán keresztül egy észak-kaliforniai kikötőbe vontatták, ahol hétmillió dolláros (1,6 milliárd forintnak megfelelő összegü) helyreállításon esett át. Az egykor óránkénti 64 kilométeres sebességre is képes csatahajó vasárnap hagyta el eddigi állomáshelyét és május 24-én fog megérkezni Los Angeles partjaihoz. A július 7-én megnyíló múzeum üzemeltetőinek reményei szerint a különleges látványosság évente nagyjából 500 ezer látogatót fog vonzani.