A kínai haditengerészet 2012. szeptember 23-án,vasárnap átvette első repülőgép-hordozóját – jelentette a kínai média. Az ünnepi esemény alkalmával a 300 méter hosszú hajóra felvonták a kínai nemzeti lobogót, valamint a fegyveres erők és a hadiflotta zászlóját.
A 67 ezer tonna vízkiszorítású hajó 2002 óta Talien (Dalian) kikötőjében állomásozott, miután Kína megszerezte. A jármüvet még a Szovjetunióban kezdték építeni, amely 1991-ben, a Varjag-osztályú hajó elkészülte előtt felbomlott. A félkész hajó Ukrajnáé lett, amely elektromos berendezéseit és hajtómüvét eltávolítva, lényegében vázként adta el egy makaói székhelyü kínai vállalatnak. Attól került négy évvel később a kínai államhoz, amely mozgásképessé tette, és repülőgép-hordozóvá építette ki.
A hajó elkészültével Kína lett az egyetlen kelet-ázsiai ország, amely repülőgép-hordozóval rendelkezik. Hivatalos pekingi nyilatkozatok szerint a vízi jármü kiképzési és kutatási célokat szolgál. Kína szomszédai ennek dacára aggodalommal figyelik a kínai haditengerészet korszerüsítését és bővítését. A környező államok egy része (Tajvan, Fülöp-szigetek, Dél-Korea, Japán, Vietnám) komoly területi vitában áll Kínával a Dél-, illetve a Kelet-kínai-tengeren található szigetek hovatartozását illetően.