Újabb elsüllyesztett amerikai hordozó

Az 1969-ben megrendelt, 1978-ban szolgálatba állított egységet eredetileg USS Philippine Sea névre akarták keresztelni, de végül Belleau Wood lett a neve, emléket állítva az egyik híres, I. világháborús csatának. A 39 000 tonnás egység a Tarawa-osztály harmadik tagja volt, feladata a Tengerészgyalogság alakulatainak szállítása és támogatása a fedélzetéről startoló AV-8B Harrier vadászbombázókkal, az AH-1 Cobra, a CH-46 Seaknight, a CH-53 Stallion és az UH-1 helikopterekkel. 

Huszonhat évig szolgált a USS Belleau Wood (LHA 3), majd pedig célpontként használták fel. Dicstelen, ámde hasznos vég...

A 250 méter hosszú, 31,8 méter széles hordozón 964 fős állandó személyzet és szükség esetén akár 1900 főnyi tengerészgyalogos-különítmény szolgált. A San Diegóban állomásozó egység első éles bevetését 1979-ben a Hawaii környéki vizeken teljesítette, a következő években pedig a Csendes-óceán szinte minden térségében megfordult. Számos humanitárius akcióban vett részt, főleg Délkelet-Ázsiában, valamint szinte az összes jelentősebb tengeri hadgyakorlaton szerepet kapott. Érdekesség, hogy 1989-ben ez a hajó látta vendégül a szovjet védelmi minisztert annak egyesült államokbeli látogatása során. 1990-ben egy nagyobb felújításon esett át a kaliforniai Long Beach hajógyárban, majd a Japánban található Sasebo támaszpontot jelölték ki állandó kikötőjéül. Kivonására 2005. október 28-án került sor. Ekkor született döntés arról, hogy realisztikus célpontként fogják felhasználni a lecsupaszított hajótestet rakéták tesztelése céljából.

A hordozóra több, különböző típusú hajó elleni rakétát indítottak, mégsem sikerült elsüllyeszteni

Végül a hajófenéken elhelyezett detonátorokkal léket ütöttek a vízvonal alatt. A lassan megdőlő hajótestbe beáramló víz végül hullámsírba temette a kiszolgált óriást. Nyugodj békében, Belleau Wood!