Levegőben az első szlovák F-16V

A szlovák példány első repülésére kb. három hetet kellett várni a szeptembere eleji, roll-out ceremóniáját követően. A Lockheed Martin F-16V Block 70 (1001-es jelzéssel) a gyártó Greenville-ben található üzemének területéről emelkedett a levegőbe. A sikeres, a vadászbombázó több rendszerét ellenőrző repülés során az F-16-ost a Lockheed Martin tesztpilótája, Ryan "CUJO" Blake vezette.

Az első négy példány tervezetten 2024 második negyedévében érkezhetne meg északi szomszédunkhoz (a 2022-es, korábban jelzett szállítási dátum nem volt tartható). A típus hadrendbe állításával Szlovákia lesz az első európai ország, mely az F-16-os legújabb változatával korszerűsíti légierejét.

Szlovákia még 2018-ban döntött a légierő új típussal való korszerűsítéséről: Peter Gajdos, Szlovákia akkori honvédelmi minisztere az akkori miniszterelnök, Peter Pellegrini társaságában írta alá december 12-én az F-16V-k beszerzéséről szóló szerződést. Egyidejűleg gazdasági együttműködésről is döntöttek, így a Lockheed Martin szlovák vállalatokkal fog együttműködni, ezzel is erősítve a hazai hadiipart.

A szerződés 14 darab komplett "csomagban" megvásárolt F-16V (12 db együléses, 2 db kétüléses) vadászbombázóról szólt, mely többek között magában foglalta a teljes logisztikai biztosítást, valamint a hajózó és műszaki szakemberek kiképzését. A szerződés értelmében 22 fő hajózót és 160 fő műszaki szakembert képeznek az Egyesült Államokban, a helyszínen pedig két éven keresztül fogják az amerikai szakemberek segíteni a szlovákok munkáját.

Az első felszállás videója a linkre kattintva érhető el!