Új Skynet műhold az űrben

Az összesen 3,6 milliárd font (4,88 milliárd euró) költségvetésü Skynet projekt ez idáig a szigetország legköltségesebb ürprojektje, s a tervek szerint a rendszer egészen 2020-ig marad majd szolgálatban. A felbocsátást kétszer is el kellett halasztani, ugyanis mindkét esetben kisebb technikai problémák adódtak a rakétával. A Skynet 5B-nek összesen húsz napra lesz szüksége, amíg pályájára áll, s az előző müholddal, a Skynet 5A-val így szinte a világ egészét képesek lefedni. A két mühold a Skynet 4 rendszert váltja, amelyek már nem tudnak elégséges sávszélességet biztosítani.Az új müholdat kimondottan katonai alkalmazásokra tervezték, s szükséges védelemmel is ellátták, így pl. nagy energiájú lézersugárzással rendkívül nehéz megsemmisíteni, s korlátozottan ellenáll a nukleáris robbanófejek müködésbe lépésénél keletkező elektromágneses sugárzásnak is. Az antennarendszer és a hozzá kapcsolódó hardver van annyira intelligens, hogy ne „hallgasson” különböző zavarójelekre, de közben továbbra is képes legyen kiszolgálni a brit erőket.A két müholdnak köszönhetően a briteknek most már nem kell az USA-tól borsos áron sávszélességet bérelniük, ha a szintén az USA-tól bérelt Reaper robotrepülőgépeket szeretnék használni. Ez utóbbi ugyanis valós időben közvetít videoképeket, amelyek köztudottan jelentős sávszélességet igényelnek. Az új müholdakat igyekeznek a lehető legjobban kihasználni, azaz a felesleges sávszélességet baráti és szövetséges országoknak fogják majd eladni.