Az amerikai repülőgépgyártó Northrop Grumman legutóbbi pénzügyi jelentése kimutatta, hogy 2 milliárd dollárt fordítottak egy, a közvélemény számára ismeretlen programra. A „black project” névre keresztelt tender sokak szerint egy új, következő generációs nehézbombázó megépítését takarja, amit természetesen az amerikai légierő (USAF) nem kíván nagydobra verni, ezért sem lehet még további részleteket tudni az ügyről.
Meg nem erősített információk szerint az új bombázó már pilóta nélkül is képes lenne feladatai ellátására, de opcionális lehetőségként akár pilóták is repülhetnék majd. Az is alátámaszthatja a „black project” létjogosultságát, hogy az elmúlt években az amerikai légierő meglehetősen sok pénzt és energiát fektetett a kisebb UAV bombázók fejlesztésébe, ami alapja lehet egy nagyobb, következő generációs nehézbombázó megépítésének.
Szakértői vélemények szerint ez a bombázó nem más, mint az X-47B, ami valójában egy 15 tonnás, közel 11 méter hosszúságú robotrepülőgép (UAV), amelynek fesztávolsága több mint 14 méter, továbbá 2 tonna hasznos teher elszállítására is képes. Egyhuzamban 12 órát képes a levegőben tölteni. Az X-47B tulajdonképpen a haditengerészet változatának (X-47A) felnagyított verziója, de a védelmi minisztérium azt szeretné, ha a haditengerészet és a légierő közösen fejlesztené ki az új bombázót. A Northrop Grumman mindezek ellenére továbbra is titkolózik…