Új korszak kezdődött július 4-én hétfőn a német hadsereg történetében az első önkéntes katonák fogadásával. Thomas de Maiziere védelmi miniszter személyesen üdvözölte Berlinben az első önkénteseket, akik az általános hadkötelezettség július elsejei hatállyal történt megszüntetése után jelentkeztek a hadsereg kötelékébe.
A német kormány korábbi döntése értelmében végérvényesen megszünt a korábban már 6 hónapra lerövidített, kötelező katonai szolgálat. A tervek szerint a hivatásos haderőt önkéntes katonai szolgálat egészíti ki, amely 12-től 23 hónapig terjedhet. Hétfőn 3419 önkéntes jelentkezett katonának, a jelentkezők között 44-en voltak a gyengébb nem képviselői közül. A hadseregben októberig még további mintegy 1500 önkéntesre számítanak.
Nagy érdeklődés esetén ez a szám tovább növekedhet - közölték szakértők. Hozzátették ugyanakkor: csak négy vagy öt év múlva mérhető le igazán, hogy a kötelező katonai szolgálat eltörlése és az önkéntes rendszer bevezetése siker- vagy kudarctörténet lesz-e. Természetesen az ország védelmének oroszlánrésze a hivatásos haderőé, amelynek státusa az új korszakkal sem változik. Ezt a csaknem 200 ezres hivatásos haderőt egészítették ki mostanáig a kötelezően katonai szolgálatot teljesítő fiatalok, mostantól pedig szerepüket az önkéntesek veszik át.
A haderőreform régóta napirenden van Németországban. Annak elindítója a doktori disszertációja körüli plágiumbotrányba belebukott korábbi védelmi miniszter, Karl-Theodor zu Guttenberg volt, a feladatot pedig az utód, Thomas de Maiziere vette át. Az új védelmi miniszter május közepén ismertette a reformmal kapcsolatos elgondolásait, és ennek kapcsán mindenekelőtt azt, hogy kisebb, olcsóbb és korszerübb hadsereget tervez. A létszámot 170 ezerre csökkentik, és ehhez jönnek még az önkéntesek.
