A harckocsik (tankok) a nevüket biztonsági okokból, az ellenség megtévesztésének szándékával kapták. Az antanthatalmak az első harckocsit igyekeztek a lehető legnagyobb titokban megépíteni, hogy meglepjék vele a németek védelmét. Azért, hogy titokban tarthassák tervüket, azt mondták a fegyver gyártásában részt vevő munkásoknak, hogy egy olyan szerkezet építésében vesznek részt, amivel majd friss ivóvizet lehet kijuttatni az első vonalban harcoló katonák számára. A harckocsikat behajózáskor ládákba rakták, melyekre „TANK”, azaz tartály feliratokat helyeztek. Így maradt rajta a harckocsikon a tank mint ragadványnév. Hetente megjelenő cikksorozatunkban egy-egy híres harckocsi nevének eredetét fogjuk boncolgatni.
A harckocsinevek eredetének vizsgálatát kezdjük talán a harckocsi-generációk ősének számító Mark családdal. Bár maga a harckocsi brit találmány volt, az ötlet már jóval korábban megszületett: ötvözni kellene a tüzerőt, a védettséget és a mozgékonyságot. Páncélozott gépjármüvet már az 1890-es évek elején építettek Kelet-Európában, és a Királyi Haditengerészeti Légi Szolgálat (RNAS – Royal Naval Air Service) már használta is Európában. A harckocsi születése azonban mégiscsak a britekhez köthető. 1915 februárjában az Admiralitás Első Lordja, Winston Churchill létrehozta a Landships Committee-t, hogy megvizsgálják a lövészárok-hadviselés okozta patthelyzet megoldásának mechanikai lehetőségét. A bizottságban tengerészeti tisztek, politikusok és mérnökök vettek részt. Létrehozását Maurice Hankey ezredes eszközölte ki Churchillnél, aki miután a katonai felső vezetőknél ellenállásba ütközött, elvitte neki Ernest Swinton ezredes terveit egy olyan szerkezet megalkotásáról, amely képes leküzdeni a lövészárkok képezte akadályokat. Az inspirációt a harckocsi megépítéséhez nagy valószínüséggel Herbert George Wells 1903 decemberében, a The Strand Magazine-ben megjelent tudományos-fantasztikus novellája, a The Land Ironclads (magyarul tudomásom szerint eddig még nem adták ki) adta.Az első sikeres prototípus a Mother (Anya) becenevet kapta, miközben teljes titokban próbálták ki. Az új Mark I harckocsit 1916. szeptember 15-én Flers-Courcelette-nél vetették ütközetbe először. A harckocsi a nevét a latin Márk fiúnévből kapta, amelynek jelentése „Mars hadistennek ajánlva”.A fentebb említett bizottság volt a felelős az első harckocsizó alakulatok felállításáért is. Az első kezelőszemélyzetet a Surray-beli motorizált géppuskás alakulat (Motor Machine Gun Corps) egyik századából toborozták. Később 1916-ban megalakult két harckocsizó zászlóalj, melyeket a háború után a Királyi Páncéloshadtest (Royal Armoured Corps) váltott fel. A hadihajós tervezők emléke máig fellelhető az angol nyelvben a harckocsialkatrészek megnevezéseiben: bow machingun (löveg), turret (torony), hatches (búvónyílás), back deck (tetőpáncél) és hull (harckocsitest).Sorozatunk következő epizódjában a Mark harckocsicsalád egy újabb tagja, a Whippet nevének eredetét fogjuk kutatni.
A brit Mark I harckocsi egy 1916-ban készült fényképen
