1992-ig a Francia Hadsereg nem rendelkezett NATO kompatibilis harckocsival. Ezt az űrt kívánták kitölteni egy új, minden elvárásnak megfelelő eszközzel, melyet a GIAT cég tervezett és ami egy II. Világháborús francia hős, mozgalmi álnevéről \"Leclerc\"-ről kapta a nevét.
Az AMX30 volt a franciák fő harckocsi típusa egészen 1992-ig, amikor a Leclerc előszőr állt szolgálatba hadseregükben. A harckocsi a nevét Philippe de Hautecloque-ról, egy II. Világháborús hősről kapta. Az ő mozgalmi álneve volt Leclerc.
A harckocsit a francia GIAT cég gyártja, jelenleg a Francia Hadsereg és az Abu Dhabi Hadsereg (Egyesült Arab Emirátusok) számára. A franciáknál 1992-ben az EAE-nál 1995-ben állt rendszerbe. 1998-ben LECLERC Mk2 néven fejlesztették tovább az alapjármüvet, korszerübb szoftverbázissal és erőforrás ellenőrző rendszerrel. A Francia Hadseregnél 300 db-ot vontak rendszere 2001-ig. A teljes megrendelt mennyiség azonban 406 db, amihez 20 db harckocsvontatót is rendeltek. Ennek a mennyiségnek 2006-ig kell megérkeznie. Az EUE ennél is nagyobb mennyiséget tervez rendszerbe állítani. Ők 390 db-ot kértek a harckocsiból, 46 db-ot a harckocsivontatóból.
A fő fegyverzete egy 120mm-es simacsövü ágyú. Az eszköz automata töltőberendezéssel van ellátva, mely a torony hátsó két harmadát foglalja el, és ami maximum 5 féle lőszerből összesen 22db-ot képes tárolni, további 18db lőszer, pedig egy tárolórekeszben található, a harckocsivezető mellett. Ezzel a megoldással a kezelőszemélyzet 3 főre csökkent. A harckocsi az automata töltőberendezésnek köszönhetően 12 lövést is leadhat percenként. Az ágyú lőszerei egy stabilizátorszárnyas páncéltörő gránát (APFSD) és a hagyományos harckocsi elleni gránát (HEAT) lehetnek. Kiegészítő fegyverzetként szereltek bele egy párhuzamosított 12.7 mm-es géppuskát a földi- és egy 7.62 mm-es géppuskát a légi célok leküzdésére.
Tüzgyorsaság 12 lövés/perc
A harckocsi lövegét stabilizátorral látták el. Ennek köszönhetően a 2,5 km-re lévő ellenséges célokat mozgás közben is leküzdi.
A parancsnok figyelőmüszere a HL-70 nevü panoráma-periszkóp, mely 360°-ban képes körbeforogni. Lefele -20°, felfele +40°-os látószöggel bír. A berendezés magába foglal egy optikai és egy éjjellátó készüléket, amely 2,5x-től 10x-es nagyításra képes, valamint egy lézeres távolságmérőt. A parancsnoknak van továbbá 7 prizmája körkörösen. A parancsnok figyelőmüszere képes a célok felderítésére 4km-es távolságig, azonosításra 2,5 km-es távolságig. A berendezést a SAFRAN cég gyártja (korábbi SAGEM). Az irányzó egy SAVAN-20-as irányzótávcsővel és 3 prizmával rendelkezik. A harckocsivezetőnek három prizmája van körkörösen, melyből a középső egy OB-60 típusú két csatornás (éjjeli-nappali müszer).
A parancsnok müszerei
Az irányzó müszerei (mint egy ürhajóban)
A harckocsivezető kezelőszervei
LECLERC Mk2. rendelkezik a FINDERS-el (Fast Information, Navigation, Decision and Reporting System ~ Gyors Információ, Navigáció, Döntéshozó és Jelentő Rendszer). Lényege az, hogy a parancsnok előtt van egy 15 col. térképet ábrázoló monitor, melyen az ellenség és a saját harckocsik mozgását lehet követni, valamint útvonalat és feladatot tervezni.
Motorja egy 8 hengeres SACM V8X-1500 dízel-motor, mely 1500 lóerős. A sebességváltó 5 előre és 2 hátrameneti fokozattal ellátott. Motor leállás esetén a Turbomeca TM 307B turbógenerátor látja el árammal a harckocsit.
Sebessége müúton max. 70km/h, terepen max. 50km/h. Maximális hatótávolsága több, mint 500km.
A önvédelméről a "Galix" 80mm-es gránátvetők gondoskodnak. A torony két oldalán találhatóak, 7-7 vetőcsövel. Ezekbe füst, infra-zavaró, irritáló ill. gyalogság elleni repeszgránátot lehet tölteni.
4 m mélységig vízalatti átkelésre is alkalmas
Harcászat-technikai adatok:
Kezelőszemélyzet: 3 (parancsnok, vezetőr, irányzó)
Ágyú Fő fegyver: 120 mm, 52 calibre Lőszer: apfsds és HEAT Tüzgyorsaság: 6 cél, 30 másodperc alatt Kezdősebesség (APFSDS): 1,790 m/sec Maximális lőtávolság: 3000 km
Méretek Harckocsi hossza: 6.9 m Harckocsi hossza ágyúcsővel. 9.9 m Szélesség 3.7 m Magasság 2.5 m Harci súly 56 tonna
Motor Típusa: sacm V8X-1500 diesel 1,500 lóerő Sebességváltó: sesm esm 500 automata váltó 5 előre, 2 hátra fokozatrs Áramellátás. turbomeca TM-307b generátor
Sebesség Közúti: 70 km/h Terepen: 50 km/h Hátrameneti sebesség: több, mint 35 km/h Maximális feltöltéssel hatótávolság: több, mint 500 km
A NATO elvárásoknak megfelelő harckocsi
Több, mint 500 km-t tesz meg egy feltöltéssel