Hétfőn repülhet először a legújabb amerikai vadászrepülőgép, az F-35-ös

- Optimista vagyok, hogy hétfőn már láthatjuk repülni a repülőgépet a Lockheed Martin Fort Worth-i tesztbázisán - nyilatkozta Heinz tábornok.

A 276,5 milliárd dolláros projekt alatt a légierőnek, a haditengerészetnek és a tengerészgyalogságnak is alkalmas modern vadászgépet hoz létre a Lockheed Martin. A tervek szerint közel 2400 repülőgépet fognak legyártani 2027-ig az amerikai erőknek. A három egy hajtómüves repülőgép az elöregedő F-16 és F/A-18 típusú vadászgépeket fogja leváltani az Egyesült Államok és szövetségesei légierőinél az elkövetkező harminc év alatt.

A szuperszonikus, többfunkciós repülőgép több nemzet összefogásával készül: jelenleg Nagy-Britannia, Olaszország, Hollandia, Törökország, Kanada, Ausztrália, Dánia és Norvégia tagja a JSF-Lighting II programnak. A tervek szerint ezek az országok 2014-ig megvásárolják tervezett F-35 repülőgépeiket, így a legyártandó gépek száma akár háromezer fölé is emelkedhet. A Pentagon arra számít, hogy már 2010-ben tud eladni külföldi országoknak a Lighting II-ból. Az első tervezett vásárlók között van Izrael, Spanyolország és Szingapúr - mesélte Heinz tábornok.

Az F-35 első repülésekor közel egy órát fog a levegőben tölteni, amelyek előtt gurulási próbákat végeztek a repülőgéppel a napokban. Az első repülést szervezők aggódva figyelik az időjárási előrejelzéseket, mivel a meteorológusok az eső esélyét negyvenszázalékosra jósolták.