A francia védelmi minisztérium a napokban átvette a soron következő újabb 2 MQ-9 Reaper típusú pilóta nélkül drónt, melyeket rögtön Nigerbe küldtek.
A francia védelmi beszerzési ügynökség (DGA) információi szerint, 2016. december 31-én a drónok meg is érkeztek a Nigerben található Niamey légibázisra. Ezen bázison települ a francia 1/33-as Belfort drón század, mely a Barkhane hadműveletben vesz részt másik 3 MQ-9-essel, melyeket még 2013-ban vehettek át. Az új drónok ugyan már megérkeztek a bázisra, de azok bevetésére még pár hetet várni kell. Az MQ-9-eseket ugyanis össze kell szerelni, majd a földön és a levegőben történő tesztelés kezdődik meg.
A drónok egy A400M fedélzetén érkeztek meg, melyek szintén a Niamey bázison eddig szolgálatot teljesítő Harfang típusú drónt váltják le: ezekkel elsősorban kiképzési és felderítő feladatokat láttak el. Mint ismeretes, még 2013. június 27-én az Egyesült Államok Védelmi Biztonsági Együttműködési Ügynöksége a DSCA, értesítette az USA Kongresszusát arról, hogy Franciaország az FMS program keretin belül 16 darab MQ-9 Reapert vásárolna, mintegy 1,5 milliárd dollár értékben.
A francia Reaper flotta a tervek szerint 2023-2025-re lesz teljes. Az első két drón 2013. december 18-án került átadásra, a harmadik példány 2015 áprilisában érkezett meg. Ezen Reaperek Block 1-es verziójúak voltak, melyek nem képesek hasznos terhek szállítására. A később átadásra kerülő példányok már Block 5-ös verziójúak lesznek, melyek már képesek, többek között rádióelektronikai felderítő és zavaró berendezések hordozására is. A korábban leszállított Block 1-es példányokat a jövőben átépítik Block 5-ös verzióra.
Forrás: armstrade.org
