A brit haditengerészet HMS Ocean (L12) nevű helikopter-hordozó hadihajója az elmúlt időszakban az Atlanti-óceánon és a Karib-tengeren őrjáratozott, feladata az volt, hogy biztosítsa a tengeri útvonalak védelmét, és egyúttal harcoljon a csempészet ellen is. A bevetés sikerrel járt, ugyanis a drogcsempészektől nem kevesebb mint fél tonna kokaint gyűjtött be a Royal Navy egyik legnagyobb hadihajójának számító HMS Ocean.
Az Egyesült Államok és Európa országainak utcáit is ellepik a Dél-Amerikából származó drogszállítmányok, így mindenkinek közös érdeke, hogy már akkor lecsapjanak a csempészekre, mielőtt azok célba juttatják csomagjaikat. Mivel a fő kokaintermelő területekről elsősorban kis hajók és repülőgépek segítségével szállítják a narkotikumokat a felvevőpiacokra, ezért hatékonyan lehet ellenük harcolni a haditengerészet, a parti őrség és adott esetben a légierő bevetésével is. A Karib-tengerre küldött brit helikopter-hordozónak is éppen ezt a szerepet szánták, Sea King és Merlin forgószárnyasai segítségével ugyanis fel tudja deríteni és el tudja fogni a csempészek kisrepülőit és bárkáit. Ezúttal is így történt: a hatalmas hadihajóról felszálló helikopterek észlelték az alacsonyan szálló gépeket is, melyek a tengeren várakozó bárkák közelében dobták le rakományukat. A helikoptereken szállított mesterlövészek azonban kilőtték a kis hajók motorjait, majd pedig elfogták a csempészeket, és elkobozták a nagy értékü halálos szállítmányt. Szakértők szerint a megszerzett kokain piaci értéke 29 millió dollár...
A drogot tartalmazó csomagok kipakolása a Merlin helikopterből
A 208 méter hosszú, 34 méter széles, 21 500 tonna vízkiszorítású HMS Ocean hadihajót 1995 októberében bocsátották vízre, szolgálatba 1998-ban állt. A Royal Navy egyik legnagyobb méretü és legsokoldalúbban használható egységeként bevethető partra szállító, tengeralattjáró-elhárító, kiképzési és járőrözési feladatokra egyaránt. Fedélzetén 900 főnyi, tengerészekből, tengerészgyalogosokból, kommandósokból, illetve a helikopterek müszaki és hajózószemélyzetéből álló alakulat állomásozik. Repülőállományát tizenkét darab közepes méretü szállító- és hat darab harci helikopter alkotja alapesetben, továbbá négy darab Mk 5 kétéltü partra szállító jármü, melyeket a tengerészgyalogosok használnak. Szükség esetén alkalmas arra is, hogy a Royal Air Force Harrier harci gépeit a válságövezetbe szállítsa.
