Nyugdíjazzák a HMS Illustrious helikopter-hordozót

A Portsmouth-i bázisú hordozó helyét a HMS Ocean veszi majd át, amely a közelmúltban esett át egy 65 millió font költségü felújításon. A HMS Illustrious ünnepélyes kivonási ceremóniájára az év későbbi szakaszában kerül sor, de a hajó utolsó útjáról ezen a héten tér vissza állomáshelyére. Sir Philip Jones altengernagy, a haditengerészeti flotta parancsnoka elmondta, hogy az Illustrious hosszú és büszke múltra tekint vissza, hiszen 32 évnyi szolgálata során a brit nemzet érdekeit védte a Falkland-szigeteki háborúban, Boszniában, Irakban, Sierra Leone-ban és legutóbb a Fülöp-szigeteken. Az pedig, hogy a hajó helyét a felújított HMS Ocean veszi át, biztosítani fogja a haditengerészet számára, hogy továbbra is a legfejlettebb hajókkal védjék a saját nemzetüket, tette hozzá az altengernagy.

Itt még a Harrier-ek „otthonául” szolgált a hajó

A hajót gyorsított ütemben állították szolgálatba 1982-ben, hiszen nagy szükség volt rá a Falkland-szigeteki háborúban. Pályafutása során számos konfliktusban vetették be és a hajó segítségével evakuálták a brit állampolgárokat 2006-ban, a libanoni háborúban. Miután 2010-ben a hajó repülőeszközeinek gerincét alkotó Harrier típusú repülőgépek kivonásra kerültek, a HMS Ocean párjaként helikopter-hordozó szerepet töltött be. A HMS Illustrious eredeti szerepkörét a következő generációs repülőgép-hordozók fogják betölteni a jövőben, amelyek első tagja, a HMS Queen Elizabeth 2016-ban áll majd szolgálatba.

2010-től helikopter-hordozóként funkcionált az Invicible osztály utolsó tagja

A tervek szerint a HMS Illustrious kivonása után is marad az Egyesült Királyságban és méltó emléket állítanak vele az Invicible-osztályú hajóknak, valamint mindazoknak, akik szolgáltak rajtuk. Az Illustrious, becenevén Lusty az utolsó Invicible osztályú repülőgép-hordozó, amelyet az 1980-as években állították hadrendbe az osztály két másik hajójával, az Ark Royal-lal és a névadó Invicible-vel. Míg a testvérhajókat eladták fémhulladéknak a nyugdíjazásuk után, addig az Illustrious előtt méltóságteljesebb jövő áll, hiszen úszó múzeumként folytatja pályafutását.