A Kínai Népköztársaságban már jó ideje rendkívüli méretű flottafejlesztési program zajlik. Ennek egyik legjelentősebb lépése volt, amikor még 1998 – ban tekervényes úton megvásárolták Ukrajnától az akkor már hosszú évek óta a Mikolajivban (korábban Nyikolajev) lévő 444 - es Hajógyárban rozsdásodó, kb. 68% - os készültségi fokon pénzhiány miatt abbahagyott, Varjag nevű, Kuznyecov osztályú repülőgép-hordozót.
Az akkorra már meglehetősen rossz állapotban lévő hajót, tíz évig tartó munkával a daliani hajógyárban kijavították, alaposan modernizálták és befejezték, de 2012 – es üzembehelyezése óta, a 001, vagy Liaoning csak kiképzésre szolgál.
2013 – ban kezdték el építeni Kína második, egyelőre csak a 001A jelzést viselő (egyes források szerint a végleges neve Shandong lesz Kína egyik tartománya után) repülőgép-hordozóját, amelyet 2018 februárjában adtak át a haditengerészetnek a működési tesztek elvégzésére. Az új, 315 méter hosszú, 70000 tonnás hordozó, jelenleg a legnagyobb Kínában valaha épült hajónak számít. Műszakilag a Liaoning képezi ugyan az alapját, de számos módosítást is elvégeztek a terveken, így az új egység nem tekinthető az egykori Varjag másolatának. A hajó meghajtása hagyományos, mert a manapság már eléggé régimódinak és elavultnak számító olajtüzelésű kazánokkal és gőzturbinákkal rendelkezik, de ezekkel is képes legalább 31 csomós sebességre. A hajó nem rendelkezik indítókatapultokkal, így a bevetésre induló repülőgépek az orr részen kialakított „síugró sánc” segítségével” startolnak majd.
A kínai hadiipar gyorsan fejlődik, de elegendő tapasztalat híján, a jelek szerint a konstrukcióval időközben számos probléma adódott, mivel a már több mint egy éve tartó működési tesztek tovább húzódnak az eredetileg tervezettnél. A South China Morning Post értesülései szerint, a 001A – t a próbák ezen új fázisában intenzív stresszteszteknek vetik alá, mind szerkezetileg, mind gépészetileg, de a fegyverrendszereit tekintve is. A feltételezések szerint azért van szükség ezekre az intenzív és agresszív próbákra, mert a kínai haditengerészet a felmerült hiányosságokra és hibákra így próbál minél gyorsabban megoldást találni, hogy a 001A a lehető leghamarabb hadrendbe állhasson.
A tervek szerint a Shandong, 32 darab Shenjang J-15 vadászbombázót, 6 darab Changhe Z-18 és két Harbin Z-9 típusú helikoptert hordoz majd. A jelentősen továbbfejlesztett és nagyobb, legalább 85 000 tonnás, 002 típus tervezett két egysége közül az első, a műholdfelvételek alapján, már építés alatt áll a sanghaji Jiangnan hajógyárban.
Forrás: https://www.popularmechanics.com/
