1982 tavaszán háború tört ki a Falkland-szigetek birtoklásáért Argentína és Nagy-Britannia között. Mivel a britek tekintélyes tengeri haderőt indítottak a dél-atlanti térségbe, az argentin hadvezetés úgy döntött, hogy ők is bevetik flottájuk legjavát, így az akkor már több mint negyvenéves General Belgrano cirkálót is, becenevén az Öreg Tábornokot.