Az észak-koreai vezetés szerint a Koreai-félsziget történetének legsúlyosabb válsága törhet ki az újabb dél-koreai-amerikai hadgyakorlat megrendezése miatt. A Koreai Munkapárt lapjában megjelent, erről szóló kommentárt a KCNA állami hírügynökség ismertette augusztus 16-án kedden. „Totális háború törhet ki akár a legjelentéktelenebb incidens hatására” – állapította meg a Rodong Szinmun cikke.
Kedd reggel kezdődött meg és tíz napig tart az Egyesült Államok és Dél-Korea évenként megrendezett közös hadgyakorlata. A Hszinhua kínai hírügynökség jelentése szerint ez egy számítógépes szimulációval kísért törzsvezetési gyakorlat, amely a két ország összesen 530 ezer katonáját érinti a Koreai-félszigeten, illetve az Egyesült Államok hadseregének csendes-óceáni és amerikai támaszpontjain. A francia hírügynökség ezzel szemben azt írja, hogy a hadgyakorlatban az amerikai és a dél-koreai hadsereg több tízezer katonája vesz részt. A gyakorlat védelmi jellegü, "fókuszában a Dél-Koreát és a régiót érintő bárminemü külső fenyegetés megelőzésére és kezelésére való felkészülés áll" - mondta James D. Thurman ezredes, az egyesített haderők parancsnoka.
A dél-koreai-amerikai hadgyakorlatokat Phenjan rendszeresen elítéli, mivel álláspontja szerint az Egyesült Államok és Dél-Korea ilyenkor arra készül, hogy megszállják a félsziget északi felét. Az észak-koreai kommunista állampárt szócsöveként müködő Rodong Szinmun szerint az idei hadgyakorlatot úgy tekintik mint felkészülést az észak-koreai nukleáris létesítmények és rakéták elleni támadásra. "Népünknek és hadseregünknek reagálnia kell a szuverén jogainkat fenyegető amerikai imperialista katonák tömeges megmozdulására" - fogalmazott a Rodong Szinmun.