Dr. Robert M. Gates amerikai védelmi miniszter dr. Szekeres Imre honvédelmi miniszterrel folytatott tárgyalásain nagyra értékelte a Magyar Honvédség reformját és a magyar katonák nemzetközi szerepvállalását. Szekeres Imre Kelet-Közép-Európából az első védelmi miniszter, akit Gates fogadott.
Az április 26-án lezajlott 45 perces megbeszélésről Szekeres Imre tájékozatta az MTI-t. „Elismerését fejezte ki azért a szerepért, amelyet Magyarország a világ nagyon sok pontján betölt, hiszen 13 országban 17 misszióban teljesítenek szolgálatot magyar katonák, sok helyen amerikai katonákkal közösen” – mondta Szekeres Imre. Gates nagyra értékelte, hogy Magyarország vállalta Afganisztánban, Baglán tartományban két évre egy újjáépítési program feladatát, illetve a megbízatás tervezett folytatását.
Szekeres Imre kifejtette, hogy hazánk kész együttmüködni a kabuli repülőtér müködtetésében, esetleg rendőri erők, katonák kiképzésében. A két miniszter egyetértett abban, hogy nagyobb összhangot kell teremteni a katonai és civil programok között. Irak kapcsán Gates elismeréssel szólt arról, hogy a Magyar Honvédség nagyon magas szintü katonai feladat elvégzését – nevezetesen a NATO keretein belül a kiképzés szervezését, ellenőrzését és irányítását – vállalja. A nyugat-balkáni helyzetet illetően Gates kifejtette: az Egyesült Államok azt támogatja, hogy az Ahtisaari-terv alapján rendeződjön Koszovó státusa. Szekeres Imre felhívta a figyelmet arra, hogy Szerbia számára is lehetőséget kell nyújtani a gazdasági, politikai és katonai integrációra. Az amerikai védelmi és a magyar honvédelmi miniszter tárgyalt a létrehozandó – C–17-es szállítógépekből álló – stratégiai légi szállítási flottáról, amelynek tervezett bázisrepülőteréről – Pápáról – tárgyalások zajlanak. Szekeres Imre azt kérte, hogy hazánk az Egyesült Államoktól is kapjon támogatást ehhez a nagyon fontos feladathoz. Gates a találkozón szükségesnek mondta, hogy „egyfajta koordináció” valósuljon meg a NATO és az Európai Unió között; az amerikai védelmi miniszter szerint erre a feladata valamelyik európai politikus kaphatna megbízást. Az amerikai védelmi miniszter úgy tájékoztatta magyar partnerét az Európába telepítendő amerikai rakétavédelmi rendszerről, hogy az orosz vezetőkkel a napokban folytatott megbeszélésein teljes nyitottságot mutatkozott a hosszú távú információcserére, amellyel oldani lehetne a kialakulni látszó bizonytalanságot. Szekeres Imre kifejtette, a magyar álláspont egyértelmü: a NATO-n belül is konzultációra van szükség, továbbá egyeztetni kell Oroszországgal. Szekeres Imre budapesti látogatásra hívta amerikai partnerét, aki ezt elfogadta. Mint a magyar miniszter megtudta, Robert Gates a Habsburg-monarchiáról írta egyetemi diplomáját.
