Kellemetlen helyzetbe hozta Moszkvát az orosz katonák internetes magamutogatása: a fegyveres erők egyik tagja ugyanis olyan fotókat töltött fel az Instagram közösségi képmegosztó portálra, amelyek a jelek szerint Kelet-Ukrajnában készülhettek, más katonák bejegyzései pedig arra engednek következtetni, hogy a Kreml tagadása ellenére orosz egységek avatkozhattak be a szakadárok oldalán.
A 24 éves Alekszandr Szotkin először olyan fényképeket töltött fel, amelyek a megadott GPS-koordináták szerint a dél-oroszországi Volosino településen készültek, ahol egysége állomásozott. A katona ezt követően azonban két másik fotót is közzétett július 5-én és 6-án, ezek azonban már tíz kilométerre az orosz határtól, Ukrajna területén készültek.
A történtekről először beszámoló BuzzFeed nevü amerikai hírportál szerint a két - „hadsereg” és „gyakorlatozás2014” címkével ellátott - fotó bizonyítékként szolgálhat arra, hogy az orosz hadsereg átlépte a két ország közötti határt.
Egy informatikus az AFP francia hírügynökségnek adott interjújában elmondta, hogy meg lehet hamisítani a közösségi oldalakra feltöltött fotók földrajzi helymeghatározását, bár ehhez meglehetősen összetett informatikai tudás szükséges. Az egyik képaláírás szerint Szotkin a napot azzal töltötte, hogy „üldögélt, a »Bukkal« dolgozott és zenét hallgatott”. Sokak szerint a katona ez alatt a Buk típusú föld-levegő rakétarendszerre gondolt. (Ilyennel lőtték le a vádak szerint két hete a maláj utasszállító repülőt Kelet-Ukrajna felett.) Mások szerint azonban a katona pusztán a notebookjára célzott, nem pedig a légvédelmi egységre.
Több orosz katona a VK nevü orosz közösségi oldalon tette közzé olyan fényképeit, amelyek nem földrajzi helymeghatározással készültek, a magukat mutogatóknak a fotókhoz írt megjegyzései arra engednek következtetni, hogy Oroszország ukrán állásokat támadhatott. „Egész éjszaka Ukrajnát lőttük” - írta július 23-án Vagyim Grigorjev. Az általa megosztott képeken orosz tüzérségi lövegek és lőszerek láthatók.
Az orosz fegyveres erők egy másik katonája, Mihail Sugunov két fényképet töltött fel az ukrán határ közelében lévő Grad rakéta-sorozatvetőkről. A képaláírás szerint a sorozatvetők „Ukrajna felé fordulva állnak”.
Az orosz védelmi minisztérium eddig nem kommentálta a világhálós fotókat és bejegyzéseket.