A Patriot PAC-3 légvédelmi rendszer

A légvédelmi rendszert Görögország, Hollandia, Izrael, Japán, Kuvait, Németország, Szaúd-Arábia és Tajvan is rendszeresítette, illetve Egyiptom számára engedélyezték a beszerzést. A rendszert élesben is bevetették az Iraqi Freedom hadmüveletei során (a 2003. március 19-én kezdődő második iraki háború). Az ütegeket Kuvait területén telepítették, és sikeresen megsemmisítették az USA és szövetségesei ellen indított föld-föld rakétákat. Ezzel az új PAC-3 rendszer bizonyított, s jobban szerepelt, mint a korábbi verzió az első Öböl-háború során.

A rakéta

A Patriot rakéta célját ún. track-via-missile (TVM) rendszer segítségével találja meg. Útban a cél felé az iránykorrekciós jeleket a mobil harcálláspontból kapja meg a rakéta. A végső szakaszban a rakéta orrában elhelyezett keresőfej befogja a leküzdendő célt, az adatokat közvetíti a földön lévő harcállásponthoz, amely kiszámolja a szükséges iránykorrekciót, majd azokat újra elküldi a rakétának. A 90 kg, nagy robbanóerejü harci rész közvetlenül a keresőfej mögött található. A rakéta hatótávolsága 70 km, s akár 24 km magasságban repülő célokat is sikeresen le tud küzdeni. A minimális repidő megegyezik azzal, ami a rakéta élesítéséhez kell, konkrétan 9 másodperc, míg a maximális 3,5 perc.

Patriot GEM+ csomag

A PAC-2 rakéták számára a Raytheon kifejlesztett egy GEM+ (Guidance Enhanced Missile - továbbfejlesztett vezérlőrendszerrel rendelkező rakéta) csomagot, amely új gyújtót tartalmaz, illetve növelték a keresőfej érzékenységét is, amely így alacsony radarátmérőjü célokat könnyebben talál meg. A GEM+ rendszer így sikeresen küzdhet le cirkáló- és ballisztikus rakétákat, és a PAC-3 rakéta kiegészítésére szánták. Az első szállításokat a USA hadserege 2002 novemberében kapta meg. Összesen 376 rakétát látnak el ezzel a csomaggal, amelyből ez év elejére 230-at már le is szállítottak.

A PAC-3

Az új PAC-3 (Patriot Advanced Capability) tovább növelte a taktikai ballisztikus rakéták és cirkálórakéták elleni védelmet, amelyet egy új megközelítésnek köszönhet. A Lockheed Martin a rakéták szállítója, míg a Raytheon a rendszerintegrátor. A PAC-3 rakéta a Boeing által kifejlesztett új Ka sávban (a mikrohullám-tartomány egy része - 18-40 GHz) üzemelő keresőfejet kapott, amely lehetővé teszi, hogy a célt egyszerüen a leküzdésére kilőtt rakéta kinetikus energiája semmisítse meg. Magyarul a PAC-3 telibe kapja a célt, s az az ütközés erejétől megsemmisül, amely, figyelembe véve a relatív sebességet, igencsak szép teljesítmény. Egy indítóállás összesen 16 PAC-3-at tud befogadni (a PAC-2 csak négyet).A PAC-3 gyártása 1999-ben indult, és összesen 92 db rakétát szállítottak 2001 szeptemberéig. 2002 decemberében 88 rakétára érkezett megrendelés, majd 2003 márciusában további 12-re. A rakétákat először 2003 márciusában, áprilisában vetették be éles körülmények között. 2004 februárjában újabb 159 PAC-3 rakéta gyártására érkezett megrendelés, amely tartalmazza az iraki hadmüveletek során kilőtt 22 rakéta pótlását is. A megrendelést idén áprilisban teljesítették. 2005 februárjában ismét rendeltek 156 darabot, amelyből 32-t Hollandia kap, 16-ot pedig Japán. Dél-Koreával és Tajvannal is folynak tárgyalások, ám egyelőre nincs hír megegyezésről. A Német Légierő igényeit az EADS és a Lockheed Martin vegyes vállalata fogja kielégíteni.

A PAC-3 rakéta indítása a White Sands lőtéren

Az M901 indítóállás

Az M901 indítóállás szállítja és indítja a Patriot rakétát. Mindegyik indítóállás 4 rakétát tartalmaz (PAC-3-ból 16 darabot). A harcállásponttal az összeköttetést VHF-en vagy optikai kábellel biztosítják, amely a rakétákat látja el az indítás előtti adatokkal, illetve adja ki a tüzparancsot.

Harcálláspont

Az AN/MSQ-104 harcálláspont az egyetlen, személyzettel ellátott része a Patriot ütegnek. A központ összeköttetésben áll az M901 indítóállással, a harctér többi Patriot ütegeivel és a parancsnoksággal. A személyzet három főből áll, amelyből egy csupán a kommunikációért felel.

Radar

Az AN//MPQ-53 fázisvezérlésü radar végzi a keresést, célfelderítést, bemérést és azonosítást, a Patriot rakéta követését és irányítását, továbbá az elektronikus ellentevékenység elleni tevékenységet (ECCM - electronic counter-countermeasures). A radart egy trélerre szerelték, irányítását automatikusan végzi a harcálláspont digitális tüzvezető központja. A harcállásponttal az összeköttetést optikai kábel biztosítja. A radar sikeresen derít fel célokat 100 km-en belül, összesen 100 cél követésére alkalmas, s egyszerre kilenc cél támadására képes. Az USA hadseregének Patriot radarjainak fejlesztését a Raytheon cég végzi, amely során megnövelik a radar energiaellátását, illetve javítanak azon képességén, hogy megkülönböztesse az egymáshoz közel lévő célokat.

A hollandok Patriot radarja